Jean Davignon a été directeur de l’unité de recherche sur les hyperlipidémies et l’athérosclérose à l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) de 1967 à 2008. Médecin émérite de l’Hôtel-Dieu de Montréal, il est présentement professeur titulaire de clinique à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal et professeur associé au Département de médecine expérimentale de l’Université McGill. Il a été nommé chercheur émérite à l’IRCM en 2009. Il est médecin-chercheur de la Clinique de nutrition, métabolisme et athérosclérose (CNMA) à l’IRCM depuis 1967.

Ses recherches se concentrent sur la caractérisation, la pathogenèse et le traitement des dyslipidémies héréditaires, sur les bio-marqueurs lipidiques et non lipidiques du plasma et sur le rôle des interactions gène-gène et gène-environnement dans les causes des maladies cardiovasculaires. Ses travaux scientifiques comprenant les aspects nutritionnel, génétique, métabolique, pharmacogénomique et moléculaire ont généré plusieurs publications, dont 361 articles scientifiques, 391 résumés, 64 chapitres de livres et 10 ouvrages dont l’Atlas on Hyperlipidemias (2007).

En plus d’avoir été l’un des fondateurs de la Société canadienne d’athérosclérose, de l’Association canadienne pour l’hypercholestérolémie familiale et de l’Institut canadien de médecine académique, le Dr Davignon est membre de plusieurs associations scientifiques et académiques, notamment de l’Académie des sciences de la Société royale du Canada. Il est de plus membre de plusieurs comités nationaux et internationaux et collabore activement au comité éditorial de plusieurs revues scientifiques. Il a organisé et présidé le 10e Symposium international sur l’athérosclérose, qui s’est tenu à Montréal en octobre 1994, et il a été membre du conseil d’administration des Instituts de recherche en santé du Canada depuis sa création, en 2000, jusqu’en 2002. Il a été membre du comité directeur de la Stratégie canadienne de santé cardiovasculaire et plan d’action (2006-2009). Il est membre du Comité de direction du Consortium Québécois sur la Découverte du Médicament (CQDM) (2008) et a récemment été nommé membre du Conseil d’administration de la Fondation R3i (Residual Risk Reduction Initiative) (2012).

Boursier Markle en médecine académique (1967-1972), il a été récipiendaire du Cœur Québec Or de la Fondation des maladies du cœur du Québec (1997), du prix F.N.G. Starr de l’Association médicale canadienne (1993), du Prix de l’œuvre scientifique de l’Association des médecins de langue française du Canada (1996), du prix Wilder-Penfield des Prix du Québec (2000), du prix Michel-Sarrazin pour ses contributions à la recherche clinique (2001), du Prix de service méritoire de la Société canadienne de recherches cliniques (2006) et du Distinguished Clinical Scientist Award de la Midwest Lipid Association, É.-U. (2006). Il s’est de plus vu attribuer un doctorat Honoris Causa par l’Université Paul Sabatier de Toulouse, France (1992) et la Grande Médaille d’Or du Centenaire de l’Institut Pasteur de Lille, France (1994). Il a été nommé Officier de l’Ordre du Canada en 1995 et Grand officier de l’Ordre national du Québec en 2006. Le Prix Jean Davignon d’excellence en recherche cardiovasculaire et métabolique, parrainé par Pfizer, a été créé en 2006. Un symposium sur le métabolisme des lipides de la « Canadian Society for Atherosclerosis Thrombosis and Vascular Biology (CSATVB) » a aussi été nommé en son honneur en 2011.